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Esopo foi um célebre moralista e fabulista da Antiguidade, sobre cuja existência correm diversas versões, quase todas incertas e algumas delas contraditórias.
A ter existido, viveu por meados do século VI antes de Cristo (a. C.) e terá nascido na Anatólia ou na Trácia.
As únicas informações dignas de crédito devem-se a Heródoto. Delas se conclui que Esopo teria vivido em Samos, possivelmente como escravo, e que terá sido morto em Delfos devido a um sacrilégio por ele praticado no templo de Apolo.
Não há dúvida de que no século V (a. C.) as Fábulas, e o seu presumível autor, gozavam já de enorme popularidade em Atenas.
Fábulas são pequenas histórias de animais que transmitem ensinamentos para a vida dos humanos. É por isso que as suas “personagens” (os animais) possuem o dom da fala, são sábios ou ignorantes, bondosos ou maus, desprendidos ou invejosos, solidários ou indiferentes, sagazes ou estúpidos.
E desses curtos enredos retira o fabulista os caminhos “moralizados” que coloca à disposição da espécie humana.
Recordemos algumas dessas famosas histórias nas velhas e preciosas gravuras que se seguem…
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| O Rato do Campo e o Rato da Cidade |
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| O Cão na Manjedoura |
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| A Raposa e as Uvas |
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| A Rã e o Boi |
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| A Raposa e a Cegonha |
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| O Leão Doente . . Gravuras publicadas por McLoughlin Bros., New York Ilustrador desconhecido Data - cerca de 1880 |
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| Esopo (segundo o talento e a imaginação de Diego Velásquez) |
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